En Estados Unidos las organizaciones de negocios pueden tomar una de dos formas: corporación (corporation) y sociedad (partnership), cada una de las cuales a su vez comprende dos tipos básicos. Una corporación puede ser una corporación C o bien una corporación S. Una difiere de otra según como esté encuadrada para los fines del impuesto a las ganancias.

Una sociedad, a su vez, puede ser una sociedad limitada (limited partnership) o una sociedad colectiva (general partnership). La diferencia entre ambas radica en la medida en que los socios son responsables de las obligaciones de la sociedad. A continuación se describen las características principales de estas cuatro organizaciones: